Por Fernando Lima, Contribuinte Convidado do Cabo Ligado

A TotalEnergies está a avançar discretamente para a retoma das operações na península de Afungi, próximo da vila de Palma até ao quarto trimestre deste ano, embora seja cauteloso quanto à situação de segurança em Cabo Delgado. Isso atenderia às expectativas iniciais de um reinício em 2022, após os trágicos eventos em Palma em Março 2021 que levaram à interrupção do projeto de gás offshore da Área 1. Tanto o governo quanto a TotalEnergies concordam que as restrições de mercado criadas pela invasão da Ucrânia estão a criar uma pressão adicional para a retoma dos trabalhos de construção de dois comboios de gás natural liquefeito (GNL) em Afungi. Os comboios teriam capacidade para produzir 12 milhões de toneladas de GNL por ano.

No último evento público em que participou o Director da TotalEnergies em Moçambique, Maxime Rabilloud, fez questão de salientar que houve “melhorias significativas na situação de segurança”, mas as condições ainda não eram suficientes para a retomada do projeto. “Não podemos colocar em perigo”, disse a uma plateia de estudantes universitários em Maputo.

No entanto, no campo principal em Afungi, os empreiteiros sul-africanos estão agora a trabalhar nas instalações para cumprir os novos requisitos de segurança para proteger a força de trabalho do projeto de GNL. Os trabalhadores despedidos no ano passado, após a paralisação do projeto, agora estão a receber novos contratos para retornar, principalmente em serviços sociais e atividades relacionadas à comunidade.

Com os distritos de Palma e Mocímboa da Praia assegurados por uma força ruandesa de 2.500 homens, os conceitos de segurança estão a ser reavaliados para acomodar a nova demanda de energia criada pelo conflito na Ucrânia. O Ruanda terá um papel fundamental na manutenção da segurança na área, mas o retorno da população também é fundamental, já que a TotalEnergies quer evitar acusações de violações de direitos humanos envolvendo aqueles que foram forçados a deixar o local do projeto ou comunidades deslocadas pela guerra. 

Existem dois desafios para a TotalEnergies: o reassentamento das comunidades afetadas pelo projeto e o retorno dos deslocados agora próximos às instalações. As autoridades locais foram abordadas para agilizar a realocação de pessoas deslocadas originárias de Mocímboa da Praia, que procuraram abrigo em Quitunda e Maganja – comunidades vizinhas ao local do projeto – enquanto o processo de reassentamento e desenvolvimento local precisa ser mantido nas comunidades afetadas pelo projeto. 

Quitunda é a aldeia modelo de reassentamento nas extremidades ocidental do local, que foi iniciada pelo operador do projeto anterior, Anadarko, para acomodar famílias removidas do local de GNL. A aldeia de Maganja, a sul, poderia ser elegível para receber fundos adicionais de reassentamento devido à sua dimensão e proximidade do mar, em contraste com Quitunda, onde o governo realocou pescadores, suscitando fortes reservas por parte dos investidores. Os moradores de Quitunda também moram perto da pista de pouso local, o que representa um claro risco de segurança para a logística relacionada ao projeto de gás. 

Após o ataque em Palma a 24 de Março do ano passado, milhares de refugiados deslocaram-se para Quitunda — juntando-se a muitos que já tinham chegado de Mocímboa da Praia — na esperança de serem protegidos pela Força Tarefa Conjunta (JTF) de 800 homens, uma unidade militar especial moçambicana concebido para proteger as instalações de gás. O que antes era uma aldeia modelo está sobrecarregada de pessoas privadas de água e luz e sem saneamento básico. As famílias deslocadas não só vivem superlotadas nas casas existentes, mas também ocupam muitas outras formas de infraestrutura, como a escola, o mercado, o centro comunitário, o parquinho infantil e até casas inacabadas.

Segundo fontes locais, a TotalEnergies poderá eventualmente pagar pela reabilitação de Quitunda, mas nunca nas actuais circunstâncias caóticas. Maganja também pode se beneficiar de financiamento para infraestrutura melhorada. Um retorno à vida normal nas aldeias próximas ao local do projeto também mudaria a percepção do projeto. Como Patrick Pouyanné, CEO da TotalEnergies, apontou anteriormente, os trabalhadores não podem fazer seu trabalho com as forças de segurança próximas a eles, enquanto o projeto não poderia continuar se por tanto sofrimento. 

No entanto, há mensagens contraditórias sobre o regresso da população à Mocímboa da Praia. Tanto o governo provincial de Pemba como a administração a nível distrital são a favor de uma mudança gradual para a capital distrital. João Saraiva, o atual Administrador Distrital em exercício, vive agora em Mocímboa da Praia e concorda que a população deve ser apoiada no seu regresso seguro à vila. Mas, a Ministra do Trabalho e da Segurança Social, Margarida Talapa, argumentou que é muito cedo para um retorno seguro. A vila agora tem água canalizada e eletricidade, e Médicos Sem Fronteiras (MSF) está a prestar cuidados básicos de saúde no distrito, mas faltam todos os outros serviços. 

Os militares também expressaram suas reservas, temendo que os insurgentes possam se infiltrar entre os regressados e, assim, fornecer uma base logística para a insurgência – como aconteceu no passado. Mocímboa da Praia esteve no centro da rebelião em Outubro de 2017 e depois esteve sob o controlo dos insurgentes por mais de um ano entre 2020 e 2021, antes das forças ruandesas expulsarem os insurgentes de sua 'capital'.

Organizações humanitárias e órgãos da sociedade civil, que estão a acompanhar a situação de perto, argumentam que interesses instalados estão a impedir o retorno dos deslocados. Alguns alegam que os centros de reassentamento são uma desculpa para desviar a ajuda para funcionários corruptos e suas famílias, enquanto as terras vazias – especialmente ao longo da costa – podem ser apropriadas por elites influentes para mineração e turismo. 

A situação no resto de Palma, onde se localiza Afungi, é muito melhor do que Mocímboa da Praia. A população voltou em número significativo, dois hotéis estão a funcionar e até os mercados informais estão a reabrir.

No entanto, a Agência de Desenvolvimento Integrado do Norte (ADIN), a agência de desenvolvimento criada pelo governo para promover a recuperação e a estabilidade econômica, continua sendo ineficaz. Financiada por doadores estrangeiros, a estratégia de 2,4 bilhões de dólares norte-americanos da ADIN, concebida com o apoio das Nações Unidas, do Banco Mundial, da União Européia e do Banco Africano de Desenvolvimento, encontrou um bloqueio em forma de Conselho de Ministros, devido a divergências entre ministros sobre a origens e motivações da insurgência em Cabo Delgado. Um consultor explicou que o governo discorda com ênfase nas “causas internas” do conflito apresentadas no documento de estratégia, a saber: pobreza, desemprego, desigualdade e clivagens étnicas e linguísticas. O governo geralmente evita se referir a motivações religiosas domésticas para a violência e prefere enquadrar a insurgência como resultado de agressão externa – abreviação estatal para o Estado Islâmico. 

Outro desafio para o reinício é a insegurança prevalecente em distritos como Nangade e Macomia. Estes deveriam ser defendidos pelas forças da SADC,embora faltam material e pessoal suficientes para fazê-lo. Os líderes da SADC abordaram esta situação nas duas últimas cimeiras em Lilongwe e Pretória, enquanto o Presidente Filipe Nyusi tem batido às portas em Bruxelas e Amã, à procura de fundos para o contingente internacional. Há indicações de que a África do Sul está a aumentar o tamanho de sua força destacada, embora persistam dúvidas sobre a atitude apática das forças tanzanianas em Nangade. O Presidente Nyusi foi citado em Palma há algumas semanas, falando em Swahili para as forças ruandesas, como desejando que Ruanda expandisse seu mandato para os distritos onde a insurgência permanece ativa.

Isso soa muito como uma receita para abordar as reservas expressas pela TotalEnergies sobre os desafios de retomar o projeto de gás da Área 1.