Existem alguns padrões claros nos dados obtidos pelo OIM. Em primeiro lugar, e obviamente, o deslocamento está a ser impulsionado por padrões de conflito. No entanto, há evidências de que, em Dezembro, as operações militares contra os insurgentes podem ter causado deslocamentos consideráveis. Em segundo lugar, as pessoas que regressam aos seus locais de origem representam entre 20 a 30% das que se deslocam. A maior parte desse tráfego é de Montepuez para Mocímboa da Praia. Em terceiro lugar, a maioria das pessoas deslocadas foram deslocadas mais de uma vez, algumas até quatro vezes ou mais. Esses padrões destacam questões críticas para a resposta militar e humanitária à insurgência.

A OIM registra chegadas, partidas e retornos em Cabo Delgado e nas províncias vizinhas. Nas primeiras três semanas de Dezembro de 2022, a deslocação concentrou-se na zona norte, onde 934 chegadas foram registadas no distrito de Mueda. A maior parte destas eram pessoas provenientes dos distritos de Nangade, a leste, e Muidumbe, a sul.

As pessoas fogem por medo de ataques, tanto quanto em resposta a ataques diretos. Isso pode explicar o número de pessoas que fugiram do distrito de Nangade em Dezembro. As FADM e a Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique (SAMIM) iniciaram aí operações no final de Novembro, tendo como alvo bases na zona de Nkonga, operações em que a SAMIM perdeu dois militares. A SAMIM alegou ter morto 30 insurgentes nessas operações, alegações que mais tarde foram consideradas como estando próximas da realidade.

Avistamentos de insurgentes que se deslocam pelo distrito em pequenos grupos em resposta a esses ataques não são surpreendentes. Cabo Ligado foi informado de dois desses avistamentos em meados de Dezembro. A primeira ficava perto de Nkonga e a segunda mais perto da sede do distrito de Nangade. Além disso, no meio do mês, as tropas da SAMIM do contingente da Tanzânia mataram um motociclista ativo no contrabando de combatentes através da fronteira. É provável que a combinação de operações concentradas das FADM e da SADC, incluindo o movimento de tropas por helicóptero e a dispersão dos insurgentes em resposta, tenha desencadeado movimentos populacionais. Não está claro se o declínio acentuado dos movimentos na quarta semana indica uma diminuição das operações de contrainsurgência no distrito.

As razões para a saída de Muidumbe também estão, naturalmente, relacionadas com o conflito, mas decorrem mais das acções dos insurgentes, e não necessariamente apenas das acções em Muidumbe. Dados da ACLED mostram dois ataques no distrito de Muidumbe que provavelmente precipitaram o deslocamento observado em Dezembro. A 28 de Novembro, houve um confronto em Miangelewa, perto da fronteira com o distrito de Macomia. O Estado Islâmico (EI) reivindicou o ataque e a morte de cinco soldados, bem como a apreensão de armas e munições. O único incidente nas duas primeiras semanas de Dezembro em Muidumbe foi a decapitação de um homem em Muambula. O impacto potencial de tais ataques na população não deve ser subestimado. Como o EI salientou em al - Naba em Novembro, a morte de apenas um pode ser “suficiente para deslocar centenas de cristãos nas aldeias vizinhas”.

Houve, no entanto, uma atividade insurgente bastante intensa no norte de Macomia nas zonas limítrofes de Muidumbe nas três primeiras semanas de Dezembro. Entre 5 e 11 de Dezembro, repetiram-se os confrontos entre insurgentes e forças conjuntas das FADM/SAMIM em Nguida, apenas 20 km a sul do rio Messalo, que marca a fronteira com Muidumbe. Entre 11 e 21 de Dezembro, ocorreram confrontos com as FADM e ataques a civis nas aldeias de Chai e Nova Zambézia, mais a norte e mais perto do rio Messalo. Embora bastante despovoada devido ao conflito, os restantes moradores que desejavam fugir podiam facilmente atravessar o leito do rio Messalo, que na altura estava seco.

Existe o risco de que as operações em Janeiro em ambos os lados do rio Messalo em Muidumbe e Macomia, designadas como Operação Vulcão IV, possam ser seguidas pelo tipo de deslocamento secundário observado em Nangade. A destruição das bases insurgentes fará com que elas se movam e induzam o medo de ataque entre a população em uma área mais ampla.

A outra tendência notável em Dezembro foi o regresso contínuo de pessoas deslocadas de Montepuez para Mocímboa da Praia. Dados da OIM mostram que 1.867 pessoas regressaram de Montepuez ao seu local de origem entre 30 de Novembro e 27 de Janeiro. Desses, pelo menos 826 regressaram a Mocímboa da Praia. O local de origem dos retornos de Montepuez na segunda semana de Dezembro não foi informado. Dado que a grande maioria dos regressados noutras semanas se dirigia para Mocímboa da Praia, podemos assumir que o mesmo terá acontecido nessa semana.

O regresso constante a Mocímboa da Praia parece ser uma resposta aos incentivos. O regresso de Palma foi inicialmente apoiado pelas forças de intervenção de Ruanda em Junho do ano passado, mas tem sido mais amplamente promovido desde Agosto de 2022. Os serviços médicos estão a  melhorar: Os Médicos Sem Fronteiras retomaram as operações na vila em Setembro e abriu uma unidade de saúde com 16 leitos na vila. O governo está alegadamente a distribuir sementes aos regressados para plantação. Uma fonte humanitária disse a Cabo Ligado sobre a melhoria da ajuda alimentar na vila. Contudo, existem outros factores, tais como ajuda alimentar inadequada, falta de terra para agricultura de subsistência e conflitos com as comunidades de acolhimento, que afastam as pessoas dos centros de deslocamento.

Talvez o número mais impressionante dos dados da OIM seja quantas pessoas continuam sendo forçadas a mover-se pelo conflito, não apenas pela primeira vez, mas às vezes pela quarta ou mais vezes. Na primeira semana de Novembro, 68% dos deslocados estavam em movimento pela terceira vez ou mais. Este padrão tem sido consistente ao longo do conflito e é um indicador claro do trauma que as pessoas no norte de Moçambique estão a enfrentar.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.