Os assassinatos, aparentemente cometidos por fuzileiros navais moçambicanos que podem ter sido treinados pela missão de treino militar da União Europeia em Moçambique, são conduzidos a partir de barcos marcados com a bandeira moçambicana e que ostentam a palavra “Moçambique”. Embora se saiba que algumas vítimas foram mortas, as capturadas ainda não foram vistas novamente.

Fontes do distrito de Macomia disseram ao Zitamar News que os fuzileiros navais estão a matar ou a capturar qualquer pessoa encontrada num barco ao largo da costa dos distritos de Macomia, Ibo, Mocímboa da Praia e Palma, por suspeita de pertencerem à insurreição apoiada pelo Estado Islâmico em Cabo Delgado. Como resultado, a atividade pesqueira na região foi completamente interrompida.

O Presidente Filipe Nyusi confirmou recentemente operações offshore na área, dizendo num discurso no dia 3 de Fevereiro, Dia dos Heróis Moçambicanos, que “as forças governamentais com o apoio do Ruanda e da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral estão a conduzir operações imediatas que incluem a ocupação e consolidação de posições estratégicas em Mucojo, no distrito de Macomia, e controlando a costa.”

As histórias de abusos dos direitos humanos que Zitamar ouviu surgiram ao mesmo tempo que uma reportagem no site Carta de Moçambique, na semana passada, sobre civis sendo presos e espancados pelos militares moçambicanos em terra, dentro e nos arredores de Mucojo.

Um porta-voz dos militares moçambicanos, coronel Benjamin Chabualo, descreveu as alegações como “desinformação”, dizendo que era impossível que os militares moçambicanos estivessem perseguindo os pescadores, uma vez que eles estão lá para proteger a população civil.

O Serviço de Acção Externa da União Europeia, que supervisiona a missão de formação da UE em Moçambique, não forneceu comentários sobre este artigo a tempo da publicação.

O “barco de Moçambique”

A actual onda de ataques alegados pela marinha moçambicana começou na última semana de Dezembro, quando dois barcos de pesca foram detidos por um navio da marinha perto da ilha de Magundula, ao largo da zona de Mucojo, no distrito de Macomia. Poucos dias antes, os insurgentes ocuparam uma posição militar moçambicana em Mucojo.

Na mesma altura, surgiram relatos de outro barco com cerca de 30 pessoas a bordo, incluindo pescadores, que foram todos mortos por outro “barco moçambicano”, como lhe chamam os locais, perto da ilha de Muissune, no distrito de Mocímboa da Praia.

Desde então, multiplicaram-se os episódios de assassinatos ao longo da costa. Na semana de 25 de Janeiro, fuzileiros navais alegadamente dispararam contra um barco de pesca perto da ilha de Quilufa, perto da aldeia de Pangane, matando 12 das 13 pessoas a bordo.

“Eles não fizeram nenhuma pergunta quando mataram aqueles 12”, disse um residente da aldeia de Mucojo a Zitamar. “Eles estavam puxando a rede de pesca, seis de cada lado e o décimo terceiro atrás, verificando a rede. Foi ele quem escapou e nos contou o que aconteceu. Uma das vítimas foi meu irmão.”

Outro residente da área, Macassar Juma, contou a Zitamar como o seu cunhado veio de Ancuabe para Macomia para comprar peixe, mas voltou para casa de mãos vazias porque ninguém pescava na costa de Macomia. “Os pescadores estão a fugir por causa do barco de Moçambique, lá quase não há pesca.” Juma disse.

As actividades dos fuzileiros navais também significaram que o transporte foi interrompido entre Mucojo e as aldeias vizinhas, e a ilha vizinha de Matemo.

​ Amarrado, vendado e chutado ao mar

O ataque mais recente a barcos de pesca ocorreu no dia 30 de Janeiro ao largo da costa de Pangane, na ilha de Makoloe, por volta das 17 horas desse dia. Dois barcos de pesca foram parados por fuzileiros navais moçambicanos, com um total de 32 pessoas a bordo, segundo um familiar de um dos pescadores, que contou a história contada por um homem que sobreviveu ao ser atirado ao mar, amarrado e vendado.

“As pessoas foram levadas pelo barco moçambicano na noite de 30 de Janeiro”, disse-nos o familiar de uma das vítimas. Alguns deles eram locais e outros vieram da província de Nampula, atraídos pela pesca na região. Os fuzileiros navais despiram os pescadores, vendaram-nos e amarraram as mãos nas costas, segundo o relato do sobrevivente. Eles então prenderam os dois barcos ao barco para rebocá-los.

Os fuzileiros navais, disse ele, começaram a questionar os pescadores sobre se os insurgentes tinham vindo para Pangane e se os pescadores lhes tinham vendido comida. Esvaziaram as carteiras dos pescadores, enquanto os pescadores jaziam amarrados no chão do barco. Um deles, chamado Nuh, pediu permissão para urinar. Ao fazer isso, um fuzileiro naval o chutou para fora do barco e o jogou na água. Nuh conseguiu desamarrar as mãos enquanto estava na água e nadar até a ilha Makaloe. Ele recontou a sua história quando regressou a Pangane no dia seguinte, 31 de Janeiro.

A situação também está afetando o comércio da região. “Tive uma grande perda”, disse Bali Faquih, um comerciante informal de peixe no distrito de Macomia. “Primeiro fugimos de uma ilha [no distrito de] Mocímboa, para Mucojo; de lá foi difícil encontrar um carro. Perdi 20.000 MZN (313 dólares) porque todo o peixe apodreceu.

“Hoje em dia toda a gente está na aldeia de Mucojo e ninguém está a pescar – as pessoas que foram, vimos claramente que eram mortas nos seus barcos.”

Faquih disse que os fuzileiros navais a certa altura tentaram ir para as aldeias de Messano e Pangane, mas abandonaram quando perceberam que havia insurgentes por perto. Desde então, têm atacado todos os barcos encontrados na costa de Pangane, acrescentou.

Este artigo foi produzido pela Zitamar News no âmbito do projecto Cabo Ligado, em colaboração com Mediafax e ACLED. O conteúdo do artigo é de responsabilidade exclusiva da Zitamar News.