Rever o que sabemos sobre a gestão das comunicações do EI e os padrões de comunicação do EI e dos próprios insurgentes nos últimos três anos, dá uma perspectiva útil sobre o papel do EI em Moçambique. Vemos que as comunicações parecem seguir protocolos conhecidos do EI, controlando as mensagens da insurgência. Um controlo eficaz sobre esse aspecto da insurgência sugere que existam outros mecanismos de apoio, mesmo que não haja evidência direta de “comando e controlo” das operações. A recente concentração de operações no sul de Cabo Delgado e a pontualidade das declarações do EI daí resultantes indicam que a insurgência foi incorporada, em certa medida, nas estruturas do EI.

Em Maio, o EI divulgou sete relatos de incidentes sobre ações em Cabo Delgado nas suas redes sociais. O primeiro deles foi um relato de 9 de Maio de um ataque a Quiterajo no distrito de Macomia, que introduziu a Província de Moçambique como uma unidade distinta da Província do Estado Islâmico da África Central (ISCAP). No dia seguinte, uma reportagem fotográfica do mesmo incidente foi divulgada com três fotos de armas e munições que eles alegaram ter apreendido. Na primeira semana de Junho, divulgaram uma reportagem fotográfica retirada de ações em locais na sua maioria não especificados, embora incluindo uma no distrito de Meluco. No dia seguinte, saiu uma reivindicação pelo ataque à aldeia de Nanduli no distrito de Ancuabe nesse dia, seguida a 6 de Junho por uma reportagem fotográfica do incidente.

Os canais de comunicação do EI fizeram a sua primeira reivindicação por um incidente em Moçambique a 4 de Junho de 2019. A reportagem de um confronto que alegava ter repelido uma ação das forças de segurança contra eles também apareceu na edição semanal do EI Al Naba de 6 de Junho de 2019, numa ronda de incidentes no ISCAP. A primeira menção de Al Naba à ala da República Democrática do Congo (RDC) do ISCAP veio sete semanas antes. Estas foram as marcas mais claras da presença 'oficial' do EI na África Oriental.

Nos três anos decorridos desde então, até 5 de Junho de 2022, o EI fez mais de 100 reivindicações por incidentes em Cabo Delgado. Esta é apenas uma fração dos mais de 1.120 incidentes de violência política organizada na província desde essa altura. Embora o número de reivindicações seja no geral baixo, o fluxo de reivindicações tem sido consistente ao longo do tempo. Tem havido um hiato ocasional e, às vezes, reivindicações específicas têm sido adiadas. No geral, o ritmo a que as reivindicações são feitas está a aumentar, e não há disputas significativas sobre sua precisão.

Em Agosto de 2018, o Centro de Combate ao Terrorismo (CTC ) da Academia Militar dos EUA publicou uma análise de documentos internos do EI apreendidos pelas forças americanas no Afeganistão em 2016 e 2017. No seu conjunto, estabelecem diretrizes de comunicação a serem seguidas pelas províncias. Eles afirmam que a Agência Central de Mídia do EI controla as comunicações públicas por províncias, estabelece fluxos de trabalho para o desenvolvimento de conteúdo online e estabelece padrões a serem seguidos na produção de conteúdo online.

A partir dos documentos analisados pelo CTC, o EI quer controlar as comunicações das suas províncias. “A publicação exterior (via internet)” segundo um documento, “é da exclusiva responsabilidade da Central de Média.” As agências de mídia provinciais são instadas a enviar material para a Agência de Notícias Amaq, “fornecendo detalhes sobre os principais eventos que ocorrem dentro do Wilayat”. Aplicativos de bate-papo seguros, como Telegram ou WhatsApp, eram o meio para gerenciar o envio e aprovação, ou não, de materiais. Medidas rigorosas de qualidade deveriam orientar os produtores de materiais para publicação.  

Estabelecer e manter fluxos de trabalho é um desafio para qualquer organização que opera transnacionalmente, mas o EI parece ter tido algum sucesso em Moçambique. Em primeiro lugar, o fluxo de relatórios de incidentes tem sido consistente. Houve apenas um hiato significativo quando nenhum apareceu por quase três meses até 13 de Julho de 2021. A partir desse ponto, as reivindicações contemporâneas foram retomadas, juntamente com algumas reivindicações, e na sua maioria exactas, para o período de hiato. Em segundo lugar, as comunicações externas são bem controladas pela Agência Central de Mídia do EI, com muito pouco material não aprovado sendo divulgado. Além de uma enxurrada de campo de batalha, clipes, propaganda divulgada em Maio de 2020 e clipes feitos durante o assalto Kitaya , na Tanzânia, em Outubro de 2020, imagens dos insurgentes – geralmente paradas e com pouco vídeo – chegaram pelo EI. A qualidade consistente foi mantida em relatórios de fotos e a quantidade muito pequena de vídeo que foi emendada em vídeos do ISCAP no passado. O exemplo mais recente foi o vídeo prometido pelo ISCAP em Março deste ano, reconhecendoAbu Al Hasan Al Hashimi Al Qurashi como líder do EI.

O conhecimento das operações de mídia em Moçambique é limitado. Em Agosto de 2021, o Departamento de Estado dos EUA designou Bonomade Machude Omar como um “terrorista”, descrevendo-o como líder dos “Departamentos Militares e de Assuntos Externos do ISIS-Moçambique” e sendo o principal facilitador e canal de comunicação do grupo”. A existência de uma função de comunicação é corroborada por depoimentos de mulheres entrevistadas pelo Observatório do Ambiente Rural (OMR) no segundo semestre de 2020. Uma delas disse que “têm aqueles responsáveis pela comunicação, eles gravam tudo. Eles nos gravaram.” Ela continuou dizendo que eles “fizeram questão de registrar as pessoas que foram capturadas. Mas eles não postaram em lugar nenhum.” Eles foram informados de que “esses filmes são muito importantes, porque podemos usá-los mais tarde”. As medidas de controle de qualidade do EI podem impedir que grande parte da filmagem saia. Aqueles que apareceram em 2020 certamente não atenderiam aos padrões anteriores estabelecidos no material apreendido no Afeganistão. Nas últimas semanas, esses sistemas funcionaram bem. O ataque a Nanduli na tarde de domingo, 5 de Junho, foi noticiada nos canais de Telegram do EI às 22h27 daquela noite. Um conjunto de fotos do ataque foi publicado após mais de 24 horas.

É improvável que essa comunicação e suporte eficazes se limitem à publicação, principalmente devido à outra suposta área de responsabilidade de Omar, assuntos militares. Essa combinação de responsabilidades – assuntos militares e comunicações externas – refletiu-se na distribuição de sinistros nos últimos oito meses. Mais 60% dos incidentes reivindicados pelo EI nos oito meses até ao final de Maio referem-se aos distritos do sul de Macomia, Meluco e Ancuabe. Isto reflecte a trajectória cada vez mais a sul da insurgência face às operações relativamente eficazes das forças armadas ruandesas nos distritos de Palma e Mocímboa da Praia. A forma que outros apoios assumem neste momento não é conhecida, mas relatos não confirmados de movimento contínuo de combatentes da RDC sugerem pelo menos apoio ao treinamento. 

Por Peter Bofin, Cabo Ligado. Este artigo é excerto do Cabo Ligado Mensal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.