O EIM tinha claramente grandes ambições para o seu ataque a Mbau, a julgar pela escala da sua operação. De acordo com um porta-voz ruandês citado pela emissora estatal TVM, poderão ter estado envolvidos cerca de 150 insurgentes. Ao amanhecer, esta força lançou ataques simultâneos a Mbau e à aldeia vizinha de Limala, mas no final das contas não foi capaz de dominar a presença das RSF. Ao fim da manhã, o Presidente Filipe Nyusi anunciou aos jornalistas que o ataque tinha sido repelido e que “dezenas” de insurgentes tinham morrido.

O número exacto de vítimas dos insurgentes em Mbau ainda não foi firmemente estabelecido. No rescaldo após a batalha, fontes locais disseram ao Cabo Ligado que pelo menos uma dúzia foi confirmada como morta. O próprio Estado Islâmico (EI) admitiu, através do seu jornal Al-Naba, que tinha perdido “cerca de dez Mujahideen”. No entanto, outros relatórios sugerem que o número poderia ser muito maior. 

A TVM noticiou a afirmação de um porta-voz ruandês de que as tropas ruandesas mataram pelo menos 70 dos 150 insurgentes que atacaram em torno de Mbau, onde a RSF mantém uma importante base operacional avançada. Fontes locais também corroboraram esta afirmação, referindo a morte de pelo menos 50 insurgentes.

Este seria um resultado catastrófico para o EIM. Um relatório apresentado ao Conselho de Segurança da ONU em Fevereiro de 2023 estimou que havia apenas 280 combatentes masculinos activos na insurgência, e embora este número possa ter mudado, é pouco provável que seja substancialmente superior. Os insurgentes têm mantido uma taxa de actividade bastante consistente desde o início do ano, mas nas semanas que se seguiram ao ataque de Mbau, quase não foram vistos. Uma excepção foi um ataque à aldeia de Nacoba, no distrito de Quissanga, no dia 11 de Junho, no qual os insurgentes saquearam um centro de saúde Centro, talvez sugerindo que ainda havia vítimas que precisavam de tratamento.

Não está claro por que o EIM escolheria atingir um alvo tão fortemente militarizado posição como Mbau. É possível que tenham sido encorajados pelos seus êxitos este ano, hasteando a bandeira do EI sobre duas capitais de distrito - Macomia e Quissanga - e atacando tão ao sul como Chiúre e até a província de Nampula. 

Este revés pode forçar os insurgentes a adoptar uma estratégia menos agressiva, mas está longe de ser fatal. Permanecem entrincheirados na costa do distrito de Macomia, perto de Mucojo e na floresta de Catupa, que mantêm ininterruptamente desde Fevereiro. Os reforços ruandeses estão a chegar para substituir as forças da SAMIM que se retiram, mas resta saber até que ponto serão proactivos para além das suas áreas tradicionais de operação nos distritos de Palma, Mocímboa da Praia e Ancuabe. Por enquanto, a frente está calma. Ambos os lados podem levar algum tempo para considerar seus próximos movimentos.