Abril viu relatos não confirmados de uma mudança na estrutura de liderança da insurgência. Constatou-se ainda a designação pela União Europeia, a 24 de Abril, de Abu Yasir Hassan, e de Bonomade Machude Omar, amplamente conhecido por Ibn Omar, como indivíduos sujeitos a sanções por actividade terrorista, e do “ISIS-Moçambique” como organização sujeita a tais sanções. Isto aconteceu mais de dois anos após a designação do “ISIS-Moçambique” como uma organização terrorista pelo governo dos Estados Unidos, e de Abu Yasir Hassan como seu líder, e mais de 18 meses depois de Bonomade Machude Omar ter sido identificado como um “ Terrorista Global Especialmente Designado .” Desde as designações iniciais dos Estados Unidos, houve algum sucesso em recuar e conter a insurgência, mas não há indicações de que a liderança tenha sido seriamente afetada. As designações, embora demonstrem intenção, podem ter pouco impacto tendo em mente a aparente estrutura e prática de liderança e sistemas de suporte.

Tais designações expressam confiança de que a liderança foi identificada. No entanto, o único líder insurgente para quem há informações consistentemente confiáveis no domínio público sobre sua identidade, provável papel e origem é Bonomade. Ele é conhecido por ter ocupado uma posição de destaque no movimento antes de 2017 e desde o início do conflito. De outros líderes, não faltaram nomes apresentados. O Observatório do Meio Rural apresentou perfis de quatro lideranças em Agosto de 2021, entre eles Bonomade e Maulana Ali Cassimo. Este último foi também objecto de um perfil do Instituto de Estudos Económicos e Sociais.

A mais recente lista detalhada de líderes foi apresentada pelo Centro para Democracia e Desenvolvimento (CDD) em Outubro de 2022 . Este lista um total de 18 líderes, ou figuras seniores identificadas pelo SAMIM, activos em Setembro de 2022, e distribuídos pelos distritos de Nangade, Muidumbe e Macomia. Ibn Omar é mencionado como morando em Muidumbe na época. O nome Abu Yasir Hassan não aparece. No entanto, um nome listado como um de seus pseudônimos pela UE, Sheikh Hassan, aparece nessa lista. O nome Sheikh Hassan não foi apresentado pelos EUA como um pseudônimo conhecido. Fontes próximas a SAMIM dizem que o Sheikh Hassan identificado pela SAMIM foi morto em algum momento entre Outubro de 2022 e Fevereiro de 2023.

Também morto está Mustafa al-Tanzani, cujo martírio foi anunciado pelo EI em 12 de Abril. O CDD listou um Mustafa como líder no distrito de Macomia em Setembro de 2023, mas não se sabe se são a mesma pessoa. Um relato que circulou nas redes sociais a partir de 20 de Abril afirma que, após sua morte, uma nova hierarquia foi instituída. Listava Ulanga como líder espiritual, Farido como comandante-chefe e Abu Suraka/Ibn Omar como chefe de operações. Três comandantes de base também foram listados: Abu Faizal em Nkonga, Sheikh Nguvu na base de Mussuri em Muidumbe e Sheikh Mamudo como comandante da base de Falluja em Macomia. Este relatório não pode ser confirmado, mas é consistente com uma estrutura conhecida de comandantes de base operando em uma estrutura de comando plana que pode ajudar a explicar a resiliência e a coerência tática do grupo.

Dado seu nome, Ulanga é provavelmente tanzaniano – o nome é comum na região de Morogoro. Pensa-se que outros líderes sejam moçambicanos. Isso é esperado e não impede o apoio internacional contínuo, mesmo que limitado. A evidência mais marcante de provável apoio externo é a capacidade aprimorada de IED. Os IEDs que atingiram a BDF do distrito de Muidumbe duas vezes em Março, são mais sofisticados do que os usados no passado, e mais consistentes na sua produção. A Equipe de Monitoramento de Sanções e Apoio Analítico das Nações Unidas observou em seu relatório de Fevereiro de 2023 que os IEDs em uso de Julho a Dezembro de 2023 provavelmente foram desenvolvidos com assistência técnica externa. As recentes melhorias técnicas sugerem que isso continuou.

As sanções anunciadas pelos EUA e pela UE podem ter um impacto limitado. Ambas as ordens congelam os ativos dos indivíduos e entidades nomeados e proíbem cidadãos e entidades dos EUA e da UE de financiá-los. As medidas em si terão pouco ou nenhum impacto, dado que o financiamento vem da região, e é bastante improvável que os dois indivíduos tenham ativos nos EUA ou na UE. As ações tomadas pelos Estados da região provavelmente terão um impacto maior.

A Avaliação de Risco Nacional da Tanzânia do ano passado, com foco na lavagem de dinheiro e no financiamento do terrorismo, é instrutiva a esse respeito. Em primeiro lugar, a fim de cumprir os requisitos do Grupo de Ação Financeira (GAFI), a Tanzânia recentemente alterou sua Lei de Prevenção do Terrorismo para criminalizar o financiamento de viagens por “terroristas”. O relatório também aponta os desafios em lidar com o financiamento, quando cada vez mais é feito por meio de “autofinanciamento de fontes legítimas”, referindo-se a transações por telefone celular e transações bancárias.

As ações intensificadas da Tanzânia em relação ao financiamento do terrorismo surgem de sua 'lista cinza' pelo GAFI, ou designação como uma “jurisdição sob monitoramento intensificado”. Moçambique também estava nessa lista e há sinais de que deu início a algumas reformas.

Não se sabe como foi recebida a notícia das sanções nas bases insurgentes em Cabo Delgado. A revista al-Naba do EI os rejeitou em um editorial em sua edição de 4 de maio, afirmando que “os Mujahideen não prestam atenção ou prestam atenção a tais decisões, porque no céu está seu sustento e o que lhes é prometido”.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.