A Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique (SAMIM) entrou no seu segundo ano após a sua autorização a 23 de junho de 2021, destacamento avançado a 15 de Julho de 2021, e lançamento operacional principal em 9 de Agosto de 2021. O mandato da SAMIM, estabelecido no seu Acordo sobre o Estatuto das Forças com Moçambique, incumbe a missão de ajudar Moçambique a restaurar a segurança e o estabelecimento de um ambiente seguro, restaurar a lei e a ordem e apoiar a assistência humanitária e a reconstrução.

A intervenção da SADC, conhecida como Operação Vikela, tem sido um complemento importante aos esforços locais e ruandeses para combater os insurgentes que vinham ganhando força desde outubro de 2017. Com nove Países Contribuintes de Pessoal (em inglês PCCs), a Força de Defesa Nacional da África do Sul (SANDF), a Força de Defesa do Botswana (BDF) e a Força de Defesa Popular da Tanzânia (TPDF) assumiram o trabalho mais pesado. Estas forças juntamente com um contingente da Força de Defesa do Lesoto (LDF) são responsáveis pelo apoio às forças de segurança moçambicanas numa vasta área operacional que abrange os distritos de Macomia, Nangade e Mueda, bem como a segurança nas artérias rodoviárias para essas capitais distritais a partir da capital provincial Pemba. A sede da SAMIM encontra-se em Pemba, estando a LDF sediada em Mueda, a BDF e TPDF na vila de Nangade, e a SANDF em Macomia e agora a sua nova base, a norte da vila. À medida que a insurgência mudava e se espalhava, SAMIM foi forçado a estender sua atenção, tanto em termos de inteligência quanto em uma maior presença de segurança nas artérias de transporte nos distritos do sul. Também tem dado mais atenção às avaliações de ameaças das províncias vizinhas.

Em Julho e Setembro de 2021, as forças da SAMIM foram confrontadas com deslocações insurgentes dos distritos de Palma e Mocímboa da Praia na sequência das ofensivas iniciais do Ruanda. Embora estes tenham eliminado as principais bases insurgentes a norte do rio Messalo, a falta de coordenação com as forças da SAMIM para assegurar um “backstop” eficaz à fuga de insurgentes permitiu-lhes reagrupar e restabelecer acampamentos a sul nas áreas de responsabilidade operacional da SAMIM e além. Isso incluiu uma incursão de dois meses na província vizinha de Niassa em Novembro e Dezembro de 2001.

Em Outubro de 2021, comandantes moçambicanos, ruandeses e SAMIM se reuniram e se comprometeram a melhorar o compartilhamento de inteligência e a coordenação operacional. A sincronização limitada entre as forças, no entanto, continuou a frustrar a colaboração. Isso ficou evidente no aumento da atividade insurgente em Nangade após a ofensiva conjunta da RDF/FADM em Fevereiro de 2022 no oeste de Palma, que expulsou os insurgentes da área de Pundanhar para o distrito de Nangade.

O mandato da SAMIM prevê a cooperação operacional com as forças de segurança moçambicanas e estas têm continuado a montar operações conjuntas e a prestar apoio às Forças Locais. Fontes de segurança afirmam, no entanto, que a inexperiência das FADM contribuiu para frustrações no terreno e outras limitações operacionais.

Apesar da interrupção e degradação das capacidades dos insurgentes, é difícil avaliar o impacto geral dos esforços de contrainsurgência da SAMIM. Em Outubro de 2021, a SADC alegou que SAMIM havia feito “notáveis conquistas” em várias frentes, incluindo a captura de bases e líderes insurgentes, além de progredir com seus ativos de inteligência, vigilância e reconhecimento. No final de Dezembro, SAMIM anunciou novos sucessos com a captura de duas bases na área de Chai, no norte de Macomia, embora as forças da SAMIM e das FADM tenham sofrido baixas. SAMIM também não conseguiu aproveitar a sua vantagem após muitos confrontos, resultando no que um analista descreveu como “mover comida deteriorada num prato”. No entanto, ficou claro que os ativos disponíveis e as competências existentes não eram adequados ao propósito, levando a um maior apoio logístico e ao estabelecimento de um centro de fusão de inteligência.

Na sequência dos pedidos de mais apoio para a missão dos estados membros na cimeira da SADC de Janeiro de 2022, a Zâmbia e a Namíbia adicionaram algum apoio adicional, mas isso não reforçou a capacidade operacional no terreno. O envio de tropas adicionais da África do Sul foi adiado e em Março de 2022, o representante do presidente da SADC e chefe de missão civil do SAMIM, Professor Mpho Molomo disse aos diplomatas da SADC em visita à Cabo Delgado que o sucesso dependia da região “comprometer mais recursos para apoiar a missão em todos os aspectos”.

A capacidade da SAMIM para patrulhas ofensivas nas densas florestas de Cabo Delgado continua limitada. No entanto, as Forças Especiais demonstraram resultados impressionantes no último ano, segundo fontes do setor de segurança, especialmente devido ao limitado apoio aéreo e terrestre. Após a introdução em meados de 2022 de uma força expandida composta principalmente de infantaria destacada para um papel de manutenção da paz, a capacidade da missão para patrulhas ofensivas de longo alcance permanece limitada. Uma grande base de SAMIM/SANDF foi estabelecida ao norte de Macomia e fornecerá um importante centro para futuras operações de SANDF. Além disso, as forças insurgentes que operam em pequenos grupos móveis aumentaram ainda mais os recursos que estão equipados para patrulhas ofensivas.

Esse desafio se tornou mais complicado à medida que a insurgência se expandiu para os distritos do sul desde Maio deste ano, enquanto os ataques continuaram nos distritos de Nangade e Macomia. Os ataques foram particularmente intensos no distrito de Macomia, no norte. As forças ruandesas foram enviadas para Chai no final de Março para reforçar os esforços para desalojar os insurgentes no distrito e continuar a montar operações conjuntas com as forças moçambicanas. No início de Junho, SAMIM lançou uma grande ofensiva em Quinto Congresso na floresta de Namabo, no nordeste de Macomia – onde se acredita que os insurgentes tenham uma base importante –, resultando em várias baixas.

Diante de operações de contrainsurgência mais intensas, os insurgentes começaram a se mudar de algumas de suas principais bases em Macomia. Consequentemente, SAMIM teve que alargar a sua recolha de informações aos distritos do sul, em particular Meluco e Ancuabe, espalhando uma capacidade já limitada. Isso não diminuiu o nível de ameaça em Macomia ou Nangade. SAMIM também teve de reforçar a segurança em alguns locais chave em Pemba, incluindo o aeroporto que é partilhado com operações civis.

No entanto, a recolha de inteligência por parte da SAMIM, evoluiu desde o seu destacamento inicial, permitindo melhorar o monitoramento do movimento e das comunicações dos insurgentes e, por extensão, avaliar os próximos movimentos dos insurgentes. O desafio continua sendo atuar nessa inteligência por muitas das razões mencionadas.

A África do Sul continua a ser o pilar central do pessoal e equipamento da SAMIM, mas a instituição encontra-se numa situação difícil e está em declínio constante há mais de duas décadas, enfrentando desafios orçamentários e de gestão que provavelmente não melhorarão em breve. Consequentemente, a SANDF foi incapaz de implantar seus helicópteros de ataque Rooivalk ou manter uma presença naval permanente. A África do Sul, no entanto, comprometeu um orçamento para a continuação do destacamento em Moçambique até Abril de 2023.

A eficácia operacional foi desigual, embora as relações com as comunidades locais tenham sido geralmente positivas. Houve algumas frustrações devido às alegações de um tempo de resposta lento das tropas da SAMIM a alguns ataques insurgentes. Estas reivindicações foram dirigidas especialmente aos contingentes do BDF e TPDF em Nangade durante 2022. Não está claro como isto se relaciona com as modalidades operacionais nas tendências de apoio às forças locais moçambicanas, que insistiram em manter o seu papel principal.

Apesar de suas limitações, SAMIM é o primeiro destacamento de segurança regional totalmente autofinanciado no continente. Apesar da reticência de alguns países da SADC em se aproximar de doadores externos, a SADC já abordou formalmente a União Europeia (UE) para financiamento, assim como Ruanda vários meses antes. Ambos pedidos ainda estão pendentes, mas espera-se que SAMIM receba cerca de 10 milhões de euros. Isso não irá responder a todas as necessidades, levantando ainda mais as preocupações sobre as perspectivas de reforçar as capacidades tão necessárias e, por extensão, o sucesso da missão.

Tendo recentemente garantido 1,8 milhões de euros do Fundo de Resposta de Emergência da UE em Julho, a SADC anunciou o lançamento de seu Programa de Apoio à Consolidação da Paz, que se concentrará na capacitação da polícia e dos serviços prisionais, no empoderamento de mulheres e jovens e no diálogo com líderes cívicos. O orçamento existente limitará o que for possível, e com a incerteza da instabilidade contínua em muitas partes da província, essas iniciativas provavelmente serão focadas apenas em áreas de segurança consolidada. É importante que eles também complementem outros esforços locais e internacionais.

Os líderes da SADC irão rever o progresso da missão na sua cimeira anual em Kinshasa em Agosto. Apesar dos desenvolvimentos positivos em algumas partes da província, há profundas preocupações de que a insurgência possa se espalhar ainda mais e que os insurgentes estejam a treinar novos recrutas e possam estar desenvolvendo novas bases e redes logísticas e de abastecimento nas províncias vizinhas. SAMIM já está sobrecarregado e mal equipado para assumir outras áreas. A SADC deve encontrar recursos adicionais e, ao mesmo tempo, continuar a navegar na dinâmica política e de segurança de Moçambique, ao mesmo tempo que se empenha em maiores sinergias com as forças de segurança do Ruanda.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.