A semana passada começou com uma série de confrontos entre insurgentes e forças de segurança nos distritos de Macomia e Muidumbe. Foram trocados tiros no domingo, 8 de Janeiro, perto de Litandacua, 5 km a sul do rio Messalo, onde uma força conjunta de tropas moçambicanas e da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) foi emboscada a caminho de uma base dos insurgentes. Uma declaração do Estado Islâmico (EI) afirmou que os insurgentes feriram vários soldados e capturaram equipamentos militares, incluindo um drone de vigilância, cuja foto foi publicada no jornal al-Naba, afiliado ao Estado Islâmico.

No dia seguinte, houve dois confrontos a norte do rio. Em Mandava, Muidumbe, foi relatado o contacto entre as Forças Armadas de Defesa de Moçambique (FADM) e insurgentes, com fontes locais a sugerirem que houve mortes em ambos os lados. O EI alegou ter morto um, para além de capturar armas e munições. Entretanto, em Nguida, Macomia, ocorreu outro confronto, mas não houve vítimas, embora o EI tenha novamente afirmado ter capturado armas e munições.

Nas primeiras horas do dia 10 de Janeiro, os insurgentes iniciaram o mais significativo confronto da semana, atacando uma guarnição das FADM em Xitaxi, Muidumbe, a menos de 10 km da fronteira com Macomia. Os combates teriam continuado até cerca das 9h30, altura em que pelo menos três soldados das FADM já tinham sido mortos; uma fonte afirma terem sido mortos cerca de seis soldados. Fotos publicadas nas redes sociais do EI tiradas após o ataque mostram três corpos em uniformes militares espalhados pela guarnição, que tinha sido incendiada.

Al-Naba informou que no dia do ataque, os insurgentes conseguiram impor um bloqueio na estrada N380 que liga Macomia a Muidumbe. O relato incluía uma foto de homens armados a posar na estrada em plena luz do dia. Não é claro por quanto tempo os insurgentes conseguiram controlar a estrada, mas uma fonte local disse que grandes filas de veículos aguardavam no cruzamento de Awasse, do outro lado da N380, já que não havia escoltas militares disponíveis devido aos combates mais a norte.

O EI também alegou ter como alvo uma coluna das FADM com um dispositivo explosivo, metralhadoras e granadas propelidas por foguete enquanto passava por Litamanda a 10 de Janeiro. Isso não foi corroborado por outras fontes, mas os insurgentes usaram dispositivos explosivos improvisados no passado, mais recentemente no Xitaxi a 15 de Setembro.

O forte aumento nos ataques na semana passada coincide com uma ofensiva das forças aliadas denominada Vulcão IV que decorre em Macomia e Muidumbe desde 1 de Janeiro, segundo as FADM.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.