Durante grande parte do conflito em Cabo Delgado, Nangade tem sido um dos distritos mais hostis para as forças de segurança, mas desde Fevereiro deste ano desfruta de uma paz tênue, não registando incidentes de violência insurgente. Um dos últimos avistamentos confirmados dos insurgentes foi a 25 de Março, quando um grupo de combatentes foi visto perto de Namatil, onde posteriormente se renderam, segundo fonte local. Os restantes, segundo a fonte de Cabo Ligado, juntaram-se aos insurgentes no distrito de Muidumbe. Essa trégua encorajou muitos civis deslocados a regressarem às suas casas e a reconstruir suas vidas nas últimas semanas. Mas, apesar dos sinais promissores de normalização, o espectro do conflito ainda paira.

Embora, pelo menos por enquanto, os insurgentes pareçam ter abandonado Nangade, os efeitos do conflito marcarão a paisagem por algum tempo. Das 51 aldeias de Nangade, apenas seis não foram afetadas pelos ataques, segundo fontes locais. Cada aldeia costumava ter a sua própria escola, mas actualmente apenas 15 continuam a funcionar. Além disso, os bancos foram forçados a fechar em muitas das áreas afetadas pelos combates, incluindo a sede do distrito de Nangade, tornando extremamente difícil tanto para a população local quanto para os soldados terem acesso a dinheiro. Os serviços bancários disponíveis mais próximos ficam em Mueda, a cerca de 90 quilômetros da vila sede de Nangade, mas preocupações persistentes com a segurança impedem as pessoas de fazer a viagem.

No entanto, esses desafios não impediram o retorno de civis de tentar reviver um senso de normalidade. As pessoas voltam a trabalhar nos campos em torno de aldeias como Quinto Congresso, Chitama Mmuna, Ngongo, Muangaza e até Nkonga, perto da qual os insurgentes estabeleceram uma das suas principais bases na província. Os civis encontram regularmente armas abandonadas, que denunciam às autoridades. As forças de segurança realizam as suas próprias buscas por esconderijos de armas dos insurgentes e, no final de Abril, uma equipe descobriu um estoque de sete espingardas de assalto e uma metralhadora com munição para ambos, além de 16 tubos de morteiro com oito cartuchos de 60 milímetros. Menos de duas semanas antes, a Força de Defesa do Lesoto (LDF) encontrou outro esconderijo de armas de tamanho semelhante durante uma patrulha em Nangade.

Existem actualmente três forças a assegurar a segurança no distrito: as FDS, SAMIM, representados pelas LDF e pela Força de Defesa Popular da Tanzânia (TPDF), e uma 'Força Bilateral' da TPDF operando independentemente da SAMIM. A Força Bilateral baseada em Mandimba é geralmente vista de forma positiva, apesar das queixas anteriores de que o TPDF não estava a perseguir os insurgentes. Parece que o TPDF tentou abordar essas preocupações e agora está a assumir um papel mais proativo nas patrulhas com outras forças. Com uma forte presença do TPDF no lado tanzaniano da fronteira, a Força Bilateral pelo menos pode operar de maneira conjunta com colegas na Tanzânia. No entanto, elementos das FDS, sobretudo a Unidade de Intervenção Rápida (UIR) da polícia, ainda têm uma reputação de violência contra civis e são amplamente alvo de desconfiança, segundo fonte local do Cabo Ligado. Dois raptos pela UIR, em Janeiro e Fevereiro deste ano, podem justificar essa desconfiança.

As Forças Locais também estão ativas em Nangade. A maioria são ex-soldados e veteranos da guerra da independência, ou filhos de soldados e veteranos. Alguns dos combatentes mais instruídos receberam treinamento adicional da polícia em Maputo, mas seu papel é principalmente atuar como guias para as forças de segurança profissionais.

Embora a presença militar no distrito permaneça substancial, SAMIM considerou um maior enfoque nas questões comunitárias, conforme indicado pela sua mudança oficial do Cenário Seis para o Cenário Cinco em Setembro passado. Isso implicaria um maior foco na comunidade, policiamento e questões correcionais. O vice-chefe de missão da SAMIM visitou Nangade em Fevereiro com isso em mente. No entanto, não está claro se houve progresso. A fonte de Cabo Ligado diz que ainda não houve destacamento policial da SAMIM na vila, apesar do anúncio da Tanzânia de tal destacamento em Janeiro.

Os insurgentes concentraram-se principalmente no distrito de Muidumbe, a sul, especialmente na zona envolvente do rio Messalo. No entanto, a segurança ao longo da fronteira norte de Nangade com a Tanzânia ainda não foi relaxada, e os comerciantes só podem usar a Ponte de Unidade em Negomano para atravessar legalmente. Existe um plano para abrir o posto fronteiriço da Chacamba perto de Mandimba, mas não há indicação de quando isso acontecerá. As travessias informais do rio Rovuma a partir de Nangade ainda são usadas para fins comerciais e médicos, mas são ilegais.

A fonte de Cabo Ligado atribuiu à coligação de forças em Nangade por trabalhar em conjunto para concretizar esta “semi-paz”. As forças de segurança podem legitimamente reivindicar uma vitória significativa na expulsão dos insurgentes do distrito, mas essa vitória está longe de ser completa. Ataques recentes nas terras baixas de Muidumbe em torno das aldeias de Mandava e Miangalewa provam que os insurgentes remanescentes ainda são uma força letal que pode, a qualquer momento, retornar para o norte. Para manter a paz, as forças provavelmente precisarão permanecer no local por algum tempo.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.