O conflito em Cabo Delgado apresenta riscos particulares para milhares de mulheres e raparigas no norte de Moçambique. Mulheres e raparigas enfrentam riscos de insurgentes em primeira instância – riscos de morte e ferimentos, agressão sexual e sequestro. Algumas também têm papéis funcionais dentro da insurgência, sejam elas voluntárias ou coagidas. As mulheres e raparigas que conseguem escapar aos combates e serem capturadas enfrentam riscos acrescidos de violência baseada no género (VBG), casamento precoce e abuso nas mãos das autoridades locais.  

A vulnerabilidade em que mulheres e meninas deslocadas se encontram se estende a lugares que podem ser vistos como potencialmente seguros, como centros para deslocados internos (IDP). No entanto, a realidade é que o deslocamento aumenta o risco e as chances de mulheres e raparigas sofrerem de VBG , particularmente em centros de deslocados internos e locais de acolhimento. Um estudo da Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) em 2021 concluiu que cerca de 98% dos incidentes relacionados à VBG foram relatados por mulheres e raparigas deslocadas. É preocupante, apesar de uma avaliação anterior realizada pela London School of Health and Tropical Medicine (LSHTM) indicar que as raparigas adolescentes em Cabo Delgado corriam um risco particular de VBG, apenas 11% das que procuravam apoio na sequência da VBG eram raparigas adolescentes. 

A avaliação do LSHTM revelou que as mulheres também estão em risco nas estruturas humanitárias criadas para protegê-las, onde sofreram abuso verbal e exploração sexual. Eles também corriam o risco de não serem incluídas nas listas de distribuição de alimentos se não concordassem com as exigências de sexo por líderes comunitários e funcionários encarregados da distribuição de ajuda. Vítimas de VBG e exploração sexual raramente denunciam casos às autoridades devido a ameaças e assédio. As mulheres que denunciaram abusos por trabalhadores humanitários viram seus nomes excluídos das listas de assistência alimentar ou outras formas de apoio. 

Os serviços de assistência às mulheres e raparigas em relação aos serviços de saúde sexual e reprodutiva e assistência psicológica permanecem escassos nos centros de acomodação. Mesmo em locais onde tais serviços estão disponíveis, o número de mulheres e raparigas que os acedem permanece baixo. O ACNUR informou no início de Junho que apenas 7% das vítimas de VBG procuraram assistência. Esta situação é ainda agravada pela falta de mecanismos legais para lidar com as alegações de VBG em centros de deslocados e crimes perpetrados por atores do conflito. 

O agravamento da situação humanitária e o deslocamento também contribuíram para o aumento dos casamentos precoces em Cabo Delgado. De acordo com a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), a província tem uma das maiores taxas de casamento precoce em Moçambique. A Save the Children informou que nos primeiros três meses de 2022, houve pelo menos 108 casamentos envolvendo crianças deslocadas nos distritos de Pemba, Metuge, Chiure e Montepuez. Esses números podem subestimar significativamente a realidade, mas refletem a gravidade da situação, especialmente em uma província que tem cerca de meio milhão de crianças deslocadas. Moçambique tem leis duras contra casamentos prematuros, mas a aplicação desigual significa que não são suficientes para parar a tendência crescente em Cabo Delgado, que tem sido agravada por vários fatores, incluindo desagregação familiar devido ao deslocamento e a incapacidade das famílias de prover o básico. 

Dentro da própria insurgência, a escassez de alimentos e uma aparente reestruturação estratégica levaram à de um grande número de mulheres cativas – que forneceram informações valiosas sobre o conflito e a vida dentro da insurgência. 

Um estudo sobre como o conflito afetou as mulheres foi publicado pela OMR em Maio de 2021. As mulheres entrevistadas revelaram o nível de vitimização que sofreram dos insurgentes, conforme documentado anteriormente. Contudo, o relatório também forneceu evidências de abuso por parte das forças de segurança, bem como o papel ativo desempenhado por um pequeno número de mulheres que trabalham com a insurgência. 

Nos primeiros cinco meses deste ano registaram-se ondas de fugas e rendições, nomeadamente nos distritos de Macomia e Nangade. Não está claro se as fugas e rendições foram motivadas por fome extrema no mato ou se fazem parte de uma estratégia de insurgência. Duas mulheres que apareceram em Nangade a 31 de Maio e partilharam suas opiniões sobre vários aspectos dentro da insurgência, incluindo as condições de vida e dinâmica interna do grupo e as lutas enfrentadas pelos insurgentes diante do avanço das forças do governo, entre outros aspectos. Um relato foi compartilhado por um adolescente de 12 anos que descreveu fome extrema e baixa moral na insurgência, afirmando que vários líderes abandonaram as fileiras e deixaram o país. Os relatos fornecem informações valiosas, apesar da dificuldade em corroborá-los. 

Sem o fim do conflito à vista, a prevalência da violência em Cabo Delgado irá agravar as diferentes formas de violência contra os grupos mais vulneráveis, incluindo a violência sexual, física e psicológica. Mulheres, raparigas e crianças já enfrentam uma série de dificuldades no acesso a alimentos, cuidados de saúde, abrigo, educação e meios de subsistência. Sem uma resposta adequada à VBG, ao aumento da gravidez na adolescência e casamento precoces, a vulnerabilidade desses grupos continuará a se deteriorar. 

Por Tomás Queface, Cabo Ligado. Este artigo é excerto do Cabo Ligado Mensal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.