O Instituto de Estudos Sociais e Económicos (IESE) realizou a sua sexta conferência em Maputo entre 19 e 21 de Setembro, onde académicos e investigadores se reuniram para partilhar as suas perspectivas sobre o conflito em curso em Cabo Delgado.

No dia da abertura da conferência, Bill Kondracki, representando a empresa de análise de risco político Cordillera Applications Group, apresentou uma nova pesquisa examinando a estratégia dos insurgentes por trás do ataque de Palma em Março de 2021. Com base em inteligência, incluindo dados da ACLED, Kondracki afirmou que a decisão atacar Palma foi motivada por tentativas frustradas de fechar as N380 e N381, o que levou os insurgentes a escolher um alvo mais vulnerável. Palma foi selecionada porque os insurgentes já haviam reunido informações sobre o traçado da vila durante operações anteriores na área e foi considerado improvável que fosse reforçado a partir de Afungi. O momento do ataque pode ser amplamente atribuído à contração da estação chuvosa nos últimos 60 anos. Consequentemente, o final de Março, tipicamente marcado por chuvas, apresentou uma janela meteorológica viável para uma operação ofensiva. 

Kondracki apresentou novas evidências de infiltração insurgente antes do ataque. Usando dados de telefones celulares comercialmente disponíveis contendo informações de localização, Cordillera encontrou vários pontos de dados que apareceram no dia anterior ao ataque do lado de fora do BIM, que fica ao longo de uma das rotas pelas quais os insurgentes invadiram a vila. Embora isso possa ter sido coincidência, Cordillera avalia que é mais provável que isso aponte para uma reconhecimento .

A pesquisa da Cordillera também encontrou um nível surpreendente de estratégica por trás do próprio ataque. Kondracki observou que o evento principal foi precedido por 'operações de modelagem' envolvendo ataques ao redor de Palma para fechar as estradas 742 e 775 que levam à vila, e ao sul de Palma para desviar as forças de segurança do ataque. Esse ataque viu os insurgentes se organizarem em forças-tarefa separadas, apoiadas por elementos de logística, incluindo médicos e mecânicos, refletindo um nível notável de coordenação tática. 

Kondracki concluiu que, apesar da intervenção da SADC e do Ruanda, “não vimos evidências claras de que Al Shabaab tenha sido degradado de forma significativa que os impediria de fazer um ataque semelhante ao que fizeram em Palma”. Embora tal operação possa ser mais difícil de executar, observou ele, os riscos são muito maiores, então as consequências de outro ataque na escala de Palma seriam muito mais significativas. A análise de Cordillera sugere que os insurgentes podem tentar tomar outra vila apenas para provar que ainda possuem essa capacidade. “No momento, não é provável uma solução puramente militar para esse conflito, pelo menos até que essa capacidade desapareça”, afirmou Kondracki. Tal desenvolvimento é improvável a curto e médio prazo, onde uma concentração de forças insurgentes geraria uma grande resposta das forças moçambicanas e internacionais. Com o tempo, porém, o controle territorial, incluindo aldeias e vilas, provavelmente ressurgirá como um objetivo operacional central.

O padrão de ofensivas recentes parece apoiar a conclusão de Cordillera de que a insurgência retém capacidades estratégicas sofisticadas. Em Julho, grupos insurgentes em Cabo Delgado empreenderam uma política aparentemente concertada de atacar simultaneamente aldeias remotas em Macomia, Nangade, Palma, Mocímboa da Praia e Muidumbe, forçando as forças de segurança a se espalharem por uma ampla frente de norte a sul do província. Vimos esse padrão também no final de Agosto e Setembro.

Da mesma forma, a ofensiva sul em Nampula no início de Setembro coincidiu com uma intensificação dos ataques em Macomia e Nangade, sugerindo outra tentativa coordenada de desorientação das forças de segurança. Como argumenta Kondracki, até que essa capacidade seja eliminada, é improvável que as operações de contra-insurgência tenham sucesso duradouro.  

Este artigo é excerto do Foco Semanal do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.