A 20 de Julho, a Gemfields, com sede em Londres, divulgou uma declaração que reflecte um elevado sentido de vigilância após o ataque insurgente a 13 de Julho na aldeia de Muaja, na área administrativa de Meza, no norte de Ancuabe, perto da fronteira distrital com Meluco e Montepuez. Fica a aproximadamente 30 km da sua filial Montepuez Ruby Mining (MRM), que opera no sudeste de Montepuez. A empresa também informou que um grande número de habitantes locais estava a deslocar-se para oeste nas áreas do distrito de Montepuez em Nanhupo e Namanhumbir, a aldeia mais próxima da mina de rubi.

O movimento de ataques insurgentes para sul e os contínuos relatórios de incidentes nas últimas semanas não só levantam preocupações sobre a proximidade da insurgência à capital do distrito de Pemba e às comunidades deslocadas que se concentram no sul, mas também o aumento dos riscos para as operações comerciais, incluindo mineração . Em meados de Junho, esses ataques levaram a Gemfields, que detém 75% da MRM, a alertar sobre sua proximidade com suas operações. Isso seguiu aos assassinatos de seguranças no projeto de mineração de grafite Grafex em Ancuabe a 8 de Junho, o que levou ao encerramento das suas operações e de outra mina vizinha.

Embora os insurgentes geralmente não tenham visado interesses comerciais desde o início da insurgência, com algumas exceções (ou seja, infraestrutura de telefonia móvel, bancos, etc.), EI, reivindicando o ataque Grafex, fez referência específica ao grande número de “empresas cruzadas” operando em Cabo Delgado, inferindo que esses interesses estariam a receber mais atenção.

Acredita-se que o número total de insurgentes ativos nos distritos do sul seja relativamente baixo – várias fontes colocam isso entre 50 e 100. No entanto, a sua presença gerou uma nova onda de deslocados internos e comprometeu a segurança nas principais artérias de transporte, especialmente a estrada de Pemba para Montepuez. As intenções articuladas do EI não aumentam automaticamente o limite de ameaça, mas à medida que seus interesses e influência crescem, os ataques a alvos comerciais provavelmente se tornarão mais comuns. Eles detêm propaganda e valor estratégico significativos, e contribuem para minar ainda mais seu alvo principal, o Estado moçambicano.

A MRM alertou sobre os perigos da mineração artesanal ilegal; ironicamente, as expulsões desses garimpeiros ajudaram a aumentar o número de recrutas insurgentes em 2016. Em Fevereiro de 2020, a empresa registou um aumento no número de mineradores ilegais que entraram na sua concessão. As operações de policiamento e as expulsões relacionadas podem oferecer mais oportunidades para os insurgentes que provavelmente estão familiarizados com o terreno e as perspectivas nessas áreas.  

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.