Duas mulheres que estavam com os insurgentes há quase dois anos entregaram-se às autoridades no dia 31 de Maio na aldeia de Namuembe, no sul do distrito de Nangade. Tal como outros antes delas, elas foram enviadas para procurar comida e aproveitaram a oportunidade para escapar. As jovens, de 20 e 25 anos, foram capturadas em ataques às vilas de Mocímboa da Praia e Palma, respetivamente. Embora as datas de sua captura inicial não possam ser determinadas, as mulheres dizem que estiveram com a insurgência durante dois anos; Mocímboa da Praia, para onde a mulher mais jovem diz ter sido levada, foi invadida em Agosto de 2020, enquanto Palma foi atacada em Março de 2021. Entretanto, as mulheres afirmam ter sido deslocadas durante o cativeiro para várias bases em vários distritos, incluindo as bases Siri 1 e Siri 2 ao longo do rio Messalo consideradas como uma espécie de quartel-general, bem como as bases em Pundanhar, no distrito de Palma, e em Nkonga, no distrito de Nangade, de onde as mulheres conseguiram fugir. Seu relato lança alguma luz sobre a resiliência da insurgência e a força da intervenção militar internacional.

O depoimento das mulheres ilustra até que ponto a intervenção militar rompeu as estruturas dos insurgentes. Devido às operações conduzidas pelas forças ruandesas e moçambicanas, dizem que estavam “em mais lugares do que podiam contar”, principalmente em áreas arborizadas. As operações conjuntas destruíram as bases Siri 1 e Siri 2 ao norte do rio Messalo em Setembro de 2021. Outra base significativa ao sul do rio foi destruída em Novembro. As duas mulheres estavam provavelmente em movimento após os ataques a Siri 1 e Siri 2, forçadas a se deslocarem ao norte através da N380 que vai de Mocímboa da Praia a Awasse, até às áreas florestais de Pundanhar, no distrito de Palma, e daí para Nkonga, no sul de Nangade distrito. Perdendo o acesso a fundos e cadeias de suprimentos, as mulheres dizem que as forças restantes sofrem de fome, um tema repetido ao longo dos últimos meses.

No entanto, apesar desses contratempos, as mulheres descrevem seus captores como um grupo que permanece resiliente, com estruturas de liderança ainda intactas. A base que eles deixaram estava em terras densamente florestadas ao redor da vila de Nkonga, no sudeste de Nangade. As mulheres alegam que a insurgência agora tem de quatro a seis bases, cada uma com até 30 pessoas. Quantos deles são combatentes, e quão bem eles estão armados não são conhecidos. Falaram ainda de dois comandantes, um no distrito de Nangade e outro no distrito de Macomia, que podem reunir-se nos campos abandonados em Mbau – o que pode ser uma referência aos antigos campos Siri 1 e Siri 2..

Os relatos dessas mulheres sugerem duas fraquezas consideráveis na resposta à insurgência. Em primeiro lugar, existe a incapacidade das forças da SADC de impedir o estabelecimento de pelo menos uma nova base no distrito de Nangade, uma área de operação designada da SADC. A facilidade com que as mulheres puderam caminhar da base para a zona de segurança será motivo de preocupação para os moradores e levantará dúvidas na comunidade local, e em Maputo, sobre o empenho das forças da SADC, da Tanzânia e Lesoto, presentes no distrito.

Em segundo lugar, existe o aparente fracasso em manter áreas 'libertadas'. Se os relatos das mulheres são verdadeiros e os insurgentes ainda estão se movendo de e para as áreas em torno de suas antigas bases, então ainda existe uma liderança conjunta entre os ramos da insurgência em Nangade e Macomia, com comunicação pelo menos rudimentar, apesar da intervenção das forças internacionais. Os recentes ataques ao sul em Macomia, Meluco e Ancuabe, e ao norte em Palma e Nangade, à luz de estruturas de liderança que estão em contato entre si, são de grande preocupação. 

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.