Os insurgentes dividiram-se em três grupos principais de combate que na semana passada realizaram ataques simultâneos a 4 de Fevereiro nos distritos de Mueda, Montepuez e Meluco. Os ataques tiveram aparentemente a intenção de cortar as duas principais estradas que ligam o norte e o sul da província de Cabo Delgado, e ocorreram precisamente quando o CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné, visitava a região (veja abaixo). Uma força atacou a aldeia de Chapa em Mueda pela manhã, decapitando pelo menos dois civis e sequestrando vários outros, segundo fontes locais. O Estado Islâmico (EI) reivindicou, através dos meios de comunicação social ter morto cinco. Este foi provavelmente o mesmo grupo que atacou Nacala e Homba no sul de Mueda a 24 de Janeiro. Chapa fica a aproximadamente 25 km ao sul da sede do distrito de Mueda na estrada R698 que liga Mueda a Montepuez.

Nesse dia, 4 de Fevereiro, mais de 100 km ao sul pela R698, outro grupo entrou na aldeia de Namoro, no distrito de Montepuez, queimando casas e edifícios. Não foram relatadas quaisquer vítimas, mas as fotos do EI confirmadas como tendo sido tiradas em Namoro mostram vários edifícios em chamas. Este ataque foi provavelmente cometido pelo mesmo grupo que comprou mantimentos em Ravia no dia 29 de Janeiro, onde afirmaram vir em paz, mas no dia seguinte entraram em confronto com a milícia local de Naparama, matando cinco deles. As autoridades militares introduziram escoltas armadas ao longo da R698, mais tarde nesse dia.

Entretanto, em Meluco, outro grupo estacionado junto à estrada N380 que liga Pemba ao norte da província, emboscou vários veículos que passavam perto da aldeia de Mitambo, cerca de 40 km a sul da vila de Macomia. Pelo menos um civil foi morto – um motorista que trabalhava para a ONG humanitária Médecins Sans Frontières (Médicos Sem Fronteiras), que estava num autocarro de regresso a Pemba para ver a família.

Este grupo de insurgentes passou grande parte da semana passada realizando ataques em Meluco. A 1 de Fevereiro, emboscaram duas carrinhas Mitsubishi Canter e um mini-bus na N380 perto da aldeia 19 de Outubro, apenas 5 km a norte de Mitambo, matando cerca de sete pessoas, incluindo um enfermeiro, e ferindo outras sete. Os três veículos foram deixados em chamas na estrada. No dia anterior, o mesmo grupo de combatentes confrontou os Naparama nas florestas em torno da aldeia de Iba, na fronteira entre Meluco-Macomia, onde pelo menos 14 Naparama e quatro insurgentes foram mortos. Fotos dos corpos dos Naparama mortos empilhados uns sobre os outros foram publicadas na primeira página do jornal al-Naba do EI, e vídeos também surgiram desde então.

Outros grupos mais pequenos de combatentes continuam a operar em toda a província. No distrito de Nangade, as forças moçambicanas e da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) expulsaram os insurgentes da floresta de Nkonga e atravessaram a estrada Nangade-Pundanhar. A 1 de Fevereiro, os insurgentes apareceram na aldeia de Mbuyuni junto à lagoa de Nangade e garantiram aos residentes que estavam lá para comprar mantimentos pacificamente, como outros grupos insurgentes fizeram em Ravia na semana passada e Calugo em Mocímboa da Praia na semana anterior. Dois dias depois, os insurgentes tentaram e não conseguiram atravessar o rio Rovuma para a Tanzânia e regressaram à floresta de Nkonga, informou uma fonte local.

Em Ancuabe, um suposto insurgente foi capturado na aldeia de Ntutupue e levado para o comando militar de Macarara, onde terá confessado ter feito reconhecimento para ajudar os combatentes a deslocarem-se para sul em direcção à província de Nampula. Ele disse que havia muitos desses combatentes, mas afirmou que não sabia se planejavam atacar em Nampula ou no sul de Cabo Delgado.

Este artigo é excerto do Cabo Ligado Semanal, uma colaboração do Zitamar News, MediaFax e ACLED.