A amnistia, seguida da reintegração, é talvez a política mais consistente que Moçambique tem assumido no conflito do norte de Moçambique. O comandante-geral Bernardino Rafael, da polícia, fez a primeira oferta em Dezembro de 2017, apenas dois meses após o início do conflito. O arrependimento e a entrega de armas seriam recebidos com a reintegração aos “processos normais de produção e desenvolvimento do país” afirmou. O Presidente Nyusi concedeu duas amnistias ofertas em 2021. Deu sequência em Setembro de 2022 em Mocímboa da Praia, apresentando supostos insurgentes numa reunião pública na vila, que testemunharam os benefícios do retorno. A 17 de Março, o comandante distrital da polícia exortou a cooperação da população com as forças de segurança para que os insurgentes pudessem se entregar e serem reabilitados. Uma semana depois, o administrador distrital voltou a oferecer amnistia e reabilitação a quem se entregasse, e pediu à comunidade que os perdoasse.

Ofertas de amnistia não são incomuns em conflitos semelhantes na região. Na Somália, pelo menos quatro ofertas de amnistia foram feitas a membros do al-Shabaab. O Quênia ofereceu a sua primeira amnistia em 2012, visando os envolvidos no al-Shabaab na Somália, e outra em 2015. A experiência desse conflito sugere que comunicar a amnistia é a questão principal. É assim que os indivíduos podem ser encorajados a sair dos grupos armados e como as comunidades podem ser preparadas para recebê-los. Paralelamente, há a necessidade de contabilizar a saída de grupos armados e o retorno a comunidades que ocorrem fora dos programas formais de amnistia, reabilitação e reintegração.

Evidências da Somália sugerem que as ofertas de amnistia do estado podem ser importantes impulsionadores para o abandono de grupos armados. Programas de reabilitação para ex-combatentes do al-Shabaab considerados de “baixo risco” são fornecidos no Centro de Reabilitação Serendi em Mogadíscio. “Baixo risco” indica que eles deixaram o al-Shabaab voluntariamente, renunciaram à sua ideologia e não são mais uma ameaça para o público. Em pesquisa realizada em 2015 por James Khalil et al. para o Royal United Services Institute, mais de dois terços dos entrevistados afirmaram que as proclamações de amnistia “motivaram substancialmente sua decisão de sair”. Deve-se notar que a amostra de 27 foi pequena. No entanto, sua categoria de “baixo risco” sugere que tais proclamações provavelmente terão força com uma proporção significativa de 'soldados de infantaria'.

Apesar de uma proporção tão alta de citações de proclamações de amnistia como sendo significativas em sua saída do al-Shabaab, o relatório de Khalil aponta que, sem uma política clara e uma estrutura legal para a amnistia, isso pode criar expectativas que não serão atendidas. Dentro disso, é importante determinar quem é elegível para amnistia e apoio à reabilitação. O trabalho mais recente de Khalil na Nigéria argumenta que estabelecer um alto padrão de elegibilidade para programas de reabilitação exclui uma grande coorte que poderia se beneficiar de tais programas. Na época da pesquisa, em Março de 2022, o programa Operação Corredor Seguro da Nigéria – um programa de reabilitação no estado de Gombe, no nordeste do país –, recebia apenas pessoas que haviam sido forçadas a entrar no Boko Haram, e não aquelas que haviam aderido por outros motivos, como simpatia ideológica ou razões materiais.

A oportunidade de retornar à comunidade, como fazê-lo e qualquer apoio de reabilitação e reintegração disponível precisam ser comunicados de forma eficaz aos integrantes dos grupos armados. Na prática, as evidências de Serendi e Gombe indicaram que a saída das pessoas dos grupos armados foi precipitada por uma série de fatores, incluindo más condições de vida, medo da violência do próprio grupo ou das forças do governo e repulsa às ações do grupo. A própria saída pode ser realizada se, em primeiro lugar, houver conscientização sobre os programas de amnistia e reabilitação, e os caminhos para a saída forem claramente comunicados. Em Gombe, os inquiridos mencionaram a rádio e os folhetos – um método também usado em Cabo Delgado – a este respeito. A comunicação direta da família por telefone celular também foi importante para “motivar e facilitar” a saída da Nigéria, como disse Khalil. Na Somália, para os entrevistados no Centro Serendi entrevistados em 2017, o rádio e os telefones celulares foram fundamentais para aprender sobre a amnistia e, em alguns casos, facilitar a saída por meio da comunicação com a família.

Estudos como os de Gombe e Serendi fornecem informações críticas sobre a saída, mas são necessariamente limitados em termos de número de entrevistados e gênero – ambos os centros são exclusivamente masculinos. Como aponta o relatório Gombe, isso reflete “os preconceitos de gênero comuns neste campo”.

Tendo priorizado a amnistia como política para induzir a saída, Moçambique enfrenta agora múltiplos desafios para atender à demanda. Estes estão relacionados com a triagem, reabilitação e esforços contínuos para prevenir o recrutamento futuro.

As autoridades precisarão de mecanismos de triagem para avaliar os riscos apresentados pelos insurgentes que se entregam ou são detidos. Essa triagem ajudará a estabelecer o equilíbrio entre respostas reabilitativas e judiciais. Isso também precisará ser comunicado de forma eficaz, a fim de definir expectativas realistas.

Talvez o maior desafio resida na resposta à saída informal, que provavelmente representa um número considerável em Cabo Delgado, e talvez seja inevitável quando a amnistia foi tão claramente comunicada. A ONU estima que a força insurgente caiu de aproximadamente 2.500 membros para pouco mais de um décimo disso. Isso sugere fortemente que centenas, se não mais, dos envolvidos na insurgência em vários papéis simplesmente voltaram para casa ou foram para outro lugar. Se um grande número realmente retornou voluntariamente e informalmente, a ausência de triagem clara, reabilitação e processos judiciais pode simplesmente acumular problemas.